琼里弗斯从1965年上了知名深夜主持人约翰尼·卡森的“今夜秀”(The Tonight Show)开始崭露头角。于节目中以独特的喜剧风格、取笑自己和名人的内容一炮而红,后来多次代班主持的收视率有几集甚至超过卡森。而当年美国几乎全由男性统治的独角喜剧,琼‧瑞佛斯堪称开路先锋,并在1980年代与国家广播公司签下她为卡森休假期间唯一的代班主持人。之后福斯电视台在1986年挖角她,开了“琼瑞佛斯的深夜秀”(The Late Show Starring Joan Rivers),成为在主要电视频道上第一位有自己脱口秀节目的女性。琼·里弗斯被誉为“美国最幽默的女人”之一。