40年代犯罪片还有另一个特色，即女性不仅仅是荡妇（诱捕受到迷惑的男性），她们更常见的角色是积极的同谋者，试图洗刷同伙的罪名（如《魅影女郎》［Phantom Lady］，罗伯特·西奥德马克［Robert Siodmak］导演，1944）……

黑色电影的到来是一个重要的变化，要弄清楚它有多重要，只需考察一部次要的影片，如罗伯特·西奥德马克的《魅影女郎》（Phantom Lady；1944）。故事情节本身很简单：一个犯有杀妻之罪的男人将在十八天后被处以死刑。他的秘书相信他是无辜的，于是开始寻找一位失踪的女士，因为她能够为他提供不在场的证明。秘书成功了，并获得他的爱。从故事一开始就值得注意的是，除了阿伦·柯蒂斯（Alan Curtis）有罪的旁证，影片给人一种他想杀妻、她该死（她有奸情）的强烈感觉，而真正的凶手（他的“朋友”弗朗肖·托恩［Franchot Tone］）被描绘成一个患有精神分裂症的艺术家，其实是柯蒂斯的双重人格的体现，即将他压制的欲望变成现实的人（这当然正是希区柯克1951年那部影片《火车怪客》［Strangers on a Train］的主题）。人物具有杀人或暴力行为的潜在可能性是黑色电影的共同特色（例如，尼古拉斯·雷的《兰闺艳血》［In a Lonely Place；1950］）。在《魅影女郎》中，柯蒂斯大部分时间都远离自己的世界，同样，埃拉·雷恩斯（Ella Raines）则在影片中把全部时间都花在发现另一个世界上头。有两个片段尤其突出。在第一个片段中，她跟随一个可能的证人，穿过一条条阴暗、狭窄的街道——让人想起希腊而非犯罪肆虐的下层社会——从自己的世界进入柯蒂斯的世界。第二个片段更极端，雷恩斯伪装成妓女，来到一个深夜爵士乐集会上，其高潮是放荡的鼓乐独奏，表现主义的灯光和戏剧性的摄影角度将它强调出来，显然证实了性的力量（顺便也解释了托恩为何杀死柯蒂斯的妻子）。（杰弗里·诺维尔-史密斯《世界电影史》）