历史上的浮岛丸惨案——1945年8月24日傍晚，第二次世界大战结束后不久，被强虏到日本的3725名朝鲜人乘坐日本海军“浮岛丸号”运输船从日本青森县大凑港出发，准备返回韩国釜山。该运输船在京都舞鹤港时突然发生爆炸并沉没，导致524名朝鲜劳工和25名日本船员死亡，数千人失踪。在“浮岛丸号”船只沉没之后，日本政府称这是由于船只触雷引发的一起意外事故，关于“浮岛丸”爆炸原因及死亡人数，日本和韩国一直存在争议。据韩国幸存者的说法，当时日本已经战败，船上的部分日本船员和军人害怕到韩国去，故意制造了爆炸事件；而且当时由于急于回国，许多韩国劳工未经许可也上了船，实际搭乘人数约七千五百人，海难中死亡人数达到五千余人，韩国方面有人声称日本方面将海难的幸存者都关进舞鹤某海军宿舍，爆破附近的蒸汽槽，又加以屠杀。日本至今仍未就此道歉和赔偿。
白发的朝鲜老人车明振坐着轮椅由两个年轻人推着来到日本舞鹤港口的江岸，满面沧桑的他无比悲伤的从怀中拿出当年自己的恋人林海燕遗留下的那块红绸发带，眼前浮现起海燕的美丽面影，悲痛的明振把这块凝结着生命之爱的发带抛进了浩淼的江水中。1945年8月15日，日本宣布投降，在日本当牛作马的数十万朝鲜劳工们沸腾了，流落异乡的亡国奴欢呼雀跃，朝鲜人民终于扬眉吐气。翻身解放了，他们在日本街头游行狂欢，甚至高呼金日成将军万岁。日本青年宪兵军官小村见祖国成了战败国，绝望的想剖腹自杀，但他的好友日本海军军官志麻冲进来阻止了他，他介绍小村去浮岛丸军舰上当军官。朝鲜青年劳工车明振、李二春、劳工大伯赵丰河走在游行人群中，高兴的筹划着未来，他们没看见有个残废的朝鲜姑娘拄着拐杖喊他们，这姑娘叫林海燕，她正和朝鲜大婶京珠走在一块，突然看到了自己久别的恋人明振，她大喊着，但明振被喧闹的人声包围着根本没听到，他们一群小伙子欢呼着跑了，海燕想追赶，但被人撞倒在地。明振陪着二春跑到海边见和自己相好的日本姑娘陶美爱，二春是个哑巴不能说话，明振就替他告诉美爱说他们就要回朝鲜去了，美爱听了心里很难过。日本海军大臣命令手下中将野摩多和海军大佐把运送朝鲜人回国的浮岛丸在半途炸沉。小村是美爱的叔叔，美爱在城里的街道上遇到小村和志麻，小村不知道美爱要去哪儿。朝鲜劳工们急着回国，很快1945年8月22日傍晚，明振和二春、成男、赵丰河他们一起登上了日本海军运输船浮岛丸号，海燕也随着京珠大婶上了船，而陶美爱为了追随自己的心上人二春，也悄悄的跟着众多朝鲜人上了这艘日本军舰。在轮船启航前，劳工大伯赵丰河带领大家在甲板上，为所有死于日本的朝鲜劳工们点烛祈祷，明振和二春想起成男的父亲就是死在塌方的矿井底下，最后被日本人抛尸荒山，众人一起跪倒，哭声震天，亡国的民族之痛朝鲜人哭上几天几夜都诉说不尽的。这些以为已经逃出日本地狱的朝鲜人还不知道，在浮岛丸出发之前，日本的海军大臣就已经下令把这艘运载朝鲜归国难民的军舰毁灭。夜里十点，浮岛丸正式启动，船上到处都是衣着朴素的朝鲜百姓，人山人海，拥挤不堪，尽管如此明振和二春还是十分高兴的坐在人群里。美爱混在朝鲜人中，她看到叔叔小村和志麻走过来赶紧溜到别处。京珠和海燕好不容易在熙攘的人群中找到一个空位安顿下来。突然她们看到年轻姑娘南淑疯笑着在前面摇摇晃晃，她的姑妈金花冲上去安抚住她。小村和志麻在野摩多的指令下召集朝鲜劳工代表明振、赵丰河等人开会，会后赵丰河和明振等人走回船舱。船舱里坐满了朝鲜的男女老少，一个老大娘把日本国旗不屑的扔在地上，明振和二春穿过人丛坐到一根柱子下面，他想起了自己的痛苦身世。明振原来是生活在朝鲜海边的青年渔民，靠捕鱼、潜海的本领谋生，海燕和他是乡邻，两人已经定情，明振把定情礼红绸发带给美丽的海燕戴上，在一个明月照人的夜晚，渔村民众举行联欢，明振和海燕在独木桥上打着灯笼踩高跷，明振不慎掉落河里，村民们大笑起来。当夜，海燕的父亲把女儿托付给了明振，允许他们结亲。谁知这夜日本人突然进村把身强力壮的男人全部抓走，送到日本当了劳工。海燕的父亲被日本鬼子一路推搡着要带走，海燕哭着跟在后面，明振本来躲在一边，见丈人被抓不顾一切冲了出去，明振为了救丈人毅然替代海燕父亲去了日本，海燕和村民们在海岸边哭着送走了自己的亲人。海燕和带着孩子的京珠坐在一个船舱，赵丰河正好走到她们身边坐在，海燕旁边还坐着可怜的南淑和金花，南淑睡着了都在兢兢战战，她们就问金花是怎么回事，金花难过的说南淑被日本鬼子强奸了，所以她疯了，海燕她们都吓了一大跳。二春来到船舱门口，但他不会说话，海燕朝他看看。这是劳工许日福和二春走进来，许日福硬是把赵丰河带的一个篮子打开，他以为那是值钱的东西，谁知里面掉出来的是三个骨灰盒，许日福感到非常羞愧，他向赵丰河下跪致歉。舰上的一伙日本水兵跑来找朝鲜人寻衅滋事，明振和二春等人上前阻拦，日本人出言不逊，眼看就要打起来，小村突然冲过来给了带头的水兵两个巴掌，那个水兵不服继续闹事，小村毫不犹豫的朝他开了两枪，这才把这些乌合之众驱离了。明振松了口气，赵丰河跑来问明振怎么回事，明振如实告知。赵丰河心里闪过一道阴影，他明白日本鬼子可不是什么善类，他开始担心这次海上旅程是否能够安全抵达目的地。8月23日夜十一点20分，在浮岛丸舱底下，小村拿着手电筒察看装满炸弹的底舱，小村在舰艇的驾驶室里和舰长谈论这次航程。海燕和明振失散已久，明振不知道海燕也乘上了这艘浮岛丸。海燕拄着拐杖来到甲板上，她是为了寻找被抓到日本当劳工的明振才来异乡的，当年海燕父亲嘱咐女儿远去日本寻找夫婿，海燕哭着告别了父亲，她不远万里赶到日本，她到处在日本人的工地上寻找明振，没有吃就跑去海边采海藻吃，饿昏在岸边的海燕非常幸运的遇到了京珠和松男母子俩，京珠收留了海燕，海燕来劳工工地找明振，日本人怎么会让她进工地，正好遇到做宪兵军官的小村，小村见海燕长得漂亮，就起了歹心，故意装作答应海燕帮她寻找未婚夫，海燕不知是计，乘上小村的摩托车，小村把摩托车开到了一个荒草地，面目狰狞的扑向海燕，海燕誓死反抗，小村见自己兽欲难逞，便凶恶的开着摩托压断了海燕的腿，海燕就这样残废了。 海燕坐在甲板上回忆着痛苦的往事，京珠和松男来到她身边，善良的京珠安慰着可怜的海燕。朝鲜人在船舱里唱歌、说笑，他们都沉浸在回乡的憧憬中。8月24日夜1点20分，小村悄悄的爬下底舱察看那些秘藏的弹药，他偷偷的把几只炸弹拆开，把里面的火药全部倒了出来。美爱四处寻找二春，她好不容易在甲板上遇到了明振和二春就叫了起来，美爱和二春又聚会了。明振想起了美爱和二春的相识。陶美爱是个日本姑娘，她为什么会爱上了朝鲜劳工二春？在一次美国飞机轰炸日本本土时，朝鲜劳工们四散奔逃，二春按照明振的嘱咐去京珠开的小饭馆买盒饭。轰炸结束后，大街上到处都是废墟，美爱的父亲被倒塌的房子压在底下，街上没有一个人帮助哭着的美爱，恰巧路过此地的二春为她解困，把美爱的父亲救了出来。这时在日本人的工地上，劳工们被召集集合，监工发觉二春不在就严厉训斥他们，二春帮助美爱解救了她父亲之后，美爱硬塞钱给二春，二春拒绝了，他拿着盒饭急急赶回工地，这时几个日本监工气势汹汹的迎面而来，他们不由分说就痛打二春，美爱上前解释也被他们一把推开，二春不甘挨打愤怒还击，但寡不敌众的他最后被监工打昏在地。二春被装在一个铁笼里踢到众多劳工面前，几个监工准备割掉二春的舌头，明振忍不住冲出来为二春求饶，日本监工十分恶毒的端来一桶脏污的粪水，他们边打边把坚决反抗的明振的头摁到粪水里，二春愤怒的跳了起来，其他劳工也想冲上去救明振但都被监工打退。美爱跑到日本海军建设工地，她眼看着一群监工把五花大绑的二春的舌头割掉，二春狂叫着在地上翻滚了几下就昏死过去了，明振哭着抱住二春大喊，劳工们再也忍不住怒吼着冲上去，一旁的日本鬼子用机枪扫射镇压，美爱看着这可怕的一幕差点昏过去，而导演这一幕的正是美爱的叔叔小村，小村老奸巨猾，他让手下人唱红脸，自己唱白脸，他见二春的舌头被割掉后，便冲上去给了监工们几个巴掌，他假惺惺的训斥了监工几句，然后命令监工把昏迷的二春抬去医治，明振赶紧向小村致谢。二春从此成了不会说话的哑巴。美爱在船上找到二春，她已经把二春当恋人了，两个人愉快的交谈，志麻见美爱和二春这么亲热十分惊讶，他把美爱叫进了船舱，他明白美爱爱上了二春这个底层朝鲜人，觊觎美爱的志麻十分阴险的在美爱的饮料里下了药，美爱喝了就倒在船舱里睡着了，船舱的门被志麻倒锁住，明振和二春来找美爱但没发现她。那个南淑一直疯疯癫癫，海燕正帮她梳头，南淑看见小村在甲板上和明振他们说话，她盯了他许久，突然大叫着冲上去抓住小村又叫又咬，原来南淑就是因为遭到小村的侮辱才疯掉的，明振和二春都感到莫名其妙，他们还不知道小村的狰狞面目。金花赶来抱住疯狂发作的南淑。朝鲜人坐在一起议论归国后的事，他们说到了金日成将军，几个青年争论起来，赵丰河把他们劝开，朝鲜人高兴的跳起舞来，这时京珠看见了甲板上和人们一起跳舞的明振，她就向别人打听，当她得知明振就是海燕要找的那个失散的恋人时立刻跑上前和他搭话，京珠说海燕一直在找他，明振大惊，他四处寻找海燕，没想到一个拄着拐杖的海燕出现在他面前，海燕告诉他是日本人害残了她，那个漆黑的雨夜，善良的京珠在野地里找到被轧断腿的昏迷的海燕，她把她背回了家。明振狂怒的对着大海吼叫。二春背着美爱的包裹在各个船舱寻找她，昏睡在地板上的美爱虽已苏醒，但屋门被锁她没法出来。海燕已经残废，但明振面对自己的心上人，再次把红绸带系上她的发辫，然后明振幸福的背着海燕向二春、赵丰河等众多同胞宣告自己的爱情，人们热烈鼓掌祝贺这对有情人重逢于浮岛丸。军舰继续在茫茫大海上疾驶，甲板上的人们高唱起朝鲜民族最著名的民谣《阿里郎》，想象着回到朝鲜后，在金日成将军的怀抱里，明振和海燕喜结连理、京珠送松男上学，他们都过上幸福的主人生活，再也不受日本人的压榨，他们欢歌起舞，笑声连天。日本人却在船舱底下加紧搞毁灭，8月24日下午16点15分，小村暗杀了一个刚刚做完爆炸准备的日本军人。远处，日本海军中将野摩多在另一艘军舰上遥控指挥浮岛丸大屠杀，很快日本海军大本营向浮岛丸发出24日18点以后禁止军舰在这一带航行的命令，舰长接到命令后还不明就里，只有小村和志麻心里最清楚。甲板上的朝鲜人都已经看见远方的陆地了，他们欢声雷动，但却不知危险在逼近。明振和小村说了几句，小村当然明白这艘军舰就要报销了，他应付着蒙在鼓里的明振。志麻告诉小村说美爱也在舰上，小村吃了一惊。日本海军军人跑上甲板把朝鲜人全部驱赶到了船舱底下，明振觉得奇怪就问志麻，志麻也诱骗明振下底舱。明振和赵丰河等几个人没上钩，他们逃进了舰船的另一处。当绝大多数朝鲜人被送到舱底后，日本人立刻把舱底封闭掉了。底舱陷入一片黑暗。日本军人马上把船上的一艘小舢板放入海中准备逃窜，被锁在船舱里的美爱拼命砸门呼救，志麻打开舱门，他让美爱赶紧跟他走，因为军舰马上就要炸沉了，美爱吓了一跳，小村进屋也叫美爱快走，美爱问他为什么要炸沉军舰，小村让她别管快走，美爱拒绝了，她坚决反对小村坑害朝鲜人的恶行，小村大怒，他再次命令美爱跟他们一起逃跑，美爱哭着斥责小村说这样不可以的，美爱奔出船舱想去通知朝鲜人，小村紧追出门，二春就躲在通道上，小村毫不留情的朝自己的侄女开枪，二春和志麻都看到中弹的美爱倒在通道上。二春把美爱抱到甲板上，美爱临死前告诉二春军舰要炸了。明振等人赶来，小村和志麻也赶到，小村看到侄女死了也十分痛苦，二春揪住小村告诉明振说美爱就是他杀的，这时海燕和京珠赶到，海燕看见小村仇人相见，她朝明振哭诉小村企图侮辱自己的罪恶，明振狂怒和二春、成男一起狠揍小村。没有舌头的二春急着向明振表明浮岛丸的危险处境， 明振这才知道日本人的大屠杀阴谋。志麻搀着被打得鼻青脸肿的小村到了船舱一角，他打心眼里看不起两面三刀的小村，尤其小村把他喜欢的美爱残杀让他十分痛恨，再加上小村一贯玩弄女性、还要道貌岸然让他万分鄙夷，他命令小村自裁，小村拔刀跪地，但他没勇气剖腹，志麻就痛痛快快给了他两枪，作恶多端的小村当即倒地毙命。志麻带着其余的日本海军军人乘上小舢板，急速驶离了浮岛丸。二春他们看到了驶离浮岛丸的日本人渐渐远去，他们知道大事不好，明振拿着斧子在船上拼命寻找日本人安放的炸药，当他听见甲板下无数群众的绝叫才明白一切都已经晚了。志麻他们已经把甲板下面的朝鲜人全部封闭起来，他们逃不出去了，他扔了斧子趴在甲板上嚎哭。8月24日下午17点20分，浮岛丸发生大爆炸，船体很快在海中分裂，浮岛丸成了活地狱，人们挣扎呼救，却身不由己的被海水吞噬，明振大喊海燕，但他只救起了京珠的儿子松男， 明振和海燕回国结婚的梦想永远留在大海里了，二春、京珠、赵丰河、南淑、金花无一幸免的全部葬身大海。多年以后，年迈的明振坐在轮椅车上由松男和他的妻子推到海边，他悲愤的回想着淹溺于大海之中的那些无辜的朝鲜人，一句话也说不出来，只是把自己和海燕定情的红绸带投入到埋葬恋人的大海……
本片是朝鲜根据历史上的浮岛丸惨案拍摄的大型史实片。影片主题很鲜明，直接表明了浮岛丸事件是日本军国主义对朝鲜民族犯下的滔天罪恶，朝鲜才不和日本人费什么口舌，干脆把炸弹放进了浮岛丸的底舱，史实究竟如何，日本人真的那么猖狂？会对手无寸铁的朝鲜难民下极限性毒手？日本在历史上对朝鲜殖民侵略的所作所为是不能排除这种豺狼本性的真实性。影片通过几个普通朝鲜百姓的苦难命运，显示了他们民族在二十世纪的不幸历史，日本军国主义对弱小东亚邻国的野蛮、血腥统治是令人不堪回首的胆寒，亡国的民族的生存图景是惨不忍睹、没有人道的，日本人对异族的残暴是不需要证据的世人皆知，所以片中极尽了日本民族根性里的恶，以小村这个奸恶的典型表现日本人的凶残暴虐，并且由此也反映出朝鲜人的本分、厚道，一段沉重的让人不敢回首的历史，一群被人类的兽欲活活吞噬的可怜的人，朝鲜民族的不可能被忘却的血的印迹书写的却是日本人的永远的无耻。
编剧高元吉、金勇植，导演金春松，作曲徐正健，主演金哲、金莲花、李英浩、金顺、郑云模、崔顺福、金润弘、金英日、李光奎、李慧星、金浩英、梁海升、吴爱顺、朴善姬、金爱娴、金英植、洪江辉、崔英浩、李学哲、傅升男、金德三、朴东哲、宋光日
