影像记录史上的奇迹。
1964年，英国BBC电视台推出了一部叹为观止的纪录片《7 Up》，堪称影像记录史上的奇迹。这部纪录片采访了14个来自英国不同阶层的7岁孩子，此后每隔7年再重新采访一次。摄像机记录了这14个孩子从7岁到14岁、21岁、28岁……一直到56岁、63岁甚至一生的历程，这中间有人已离世，有人还在创造着自己的生活。
数个七年，看岁月流逝，看沧海桑田。
1976年，由21名成员组成的世界遗产委员会成立，负责《保护世界文化和自然遗产公约》的实施，并于当年建立了《世界遗产名录》。世界文化遗产是一个国家文化的象征，是文明与历史的精华沉淀，只有受全体人类社会的高度认可的景观，才能被选入《世界遗产名录》中。
从《世界遗产名录》建立算起，全球的世界遗产运动发展至今还没超过50年历史。相比于建筑、绘画、音乐、电影……作为一个学科，世界遗产运动在全球范围内还是一个新的领域。
对于1985年才加入《公约》的中国，更是如此。
1985年12月12日，中国加入了《公约》，故事由此开始。
1986年，中国开始申报世界遗产项目。
1987年，长城被列为中国第1个世界文化遗产。
1999年，中国当选为世界遗产委员会成员。
2014年，在第38届世界遗产委员会会议上，由扬州牵头的大运河项目成功列入《世界遗产名录》，成为中国第32项世界文化遗产。
截至目前，中国世界遗产总数增至55处，和意大利并居世界第一。
2007年9月，国家文物局确定在扬州成立中国大运河联合申报世界文化遗产办公室（简称申遗办）。
从加入申遗之路开始，前扬州市文物局局长、扬州博物馆馆长顾风先生这一路经历了太多的艰辛和坎坷。2014年6月22日下午15时19分，在卡塔尔首都多哈召开的第38届世界遗产委员会会议上，会议主席、卡塔尔公主玛雅萨宣布中国大运河直接登录《世界遗产名录》的那一刻，顾风先生感怀这7年的种种际遇，竟在现场大厅的一角失声抹泪。
正如英国BBC电视台推出的纪录片，大运河的世界文化遗产前行之路，已经来到了第2个七年的节点。
2021年3月24日，运河文化IP『运河新青年』计划正式启航。由扬州市世界遗产保护管理办公室（暨大运河遗产保护管理办公室，也是申遗办的前身）、扬州光启文化传媒有限公司主办、扬州大学文学院协办的『运河新青年』计划首发活动——『万物生长·龙行大运』行走观察，是一趟世间圆满。
开幕式上，顾风先生挥毫泼墨。这位即将步入古稀之年的老人，把自己的一生活成了『沉郁顿挫』的杜甫诗。
活动由①吴王夫差广场为起始点（吴王夫差：春秋时期吴国君主、扬州的建城者），先后途径：②民国老建筑扬州麦粉厂旧址、③千古地标东关古渡、④登上中国日报的歌友会『运河之声』、⑤中国唯一『三宗同祭』盐宗庙、⑥『中国晚清第一名园』何园，最后在网红打卡地『时晴山房』的文化沙龙中落幕。
这一次行走观察，像许鞍华导演执导的《天水围的日与夜》的诗意现实主义，对现实世界表达出关怀与尊重，同时又能寻找到一点乐趣，一点诗意。
日本时尚三巨头山本耀司、川久保玲、三宅一生秉承着这样的理念：
传统与时代要保持一致，如果传统不能在现实世界里流通，那传统就没有意义。换句话说，如果传统和现代生活不能交织在一起，传统就只能永远地留在过去。
这和大运河文化遗产守护这件事，一脉相承。
前国家文物局局长、故宫博物院第六任院长单霁翔曾言，
如果说长城是中华民族坚挺的脊梁，大运河就是我们民族流动的血脉。
扬州在2500年建城史中，经历过3次繁盛时期，汉代、唐代和清代，当然也历经数次衰落。2011-2021年，是新中国成立后扬州经济和文化发展最快的10年。扬州在历史长河中的每一次兴盛和繁荣，都与大运河休戚相关，同根同生，一荣俱荣，宛若中国影史票房第二的《你好，李焕英》背后贾玲和张小斐的闺蜜情深。我们有理由相信，因为大运河成为世界文化遗产，扬州正迎来这座千年古城全新的机遇。
这像极了人生。有起有落，有苦有乐，你所要做的，是温柔而坚韧的活着。
华夏祖先创造的灿烂文化，经过我们的时代，经过我们的城市，如何把它们更好地传承给后代？保护文化遗产不再是政府的专利，不再是文物部门的专利。人类创造的珍贵文化遗产，是你的，是我的；流动的文明，需要你我守护。
最后回到标题的问题上来：对于世界来说人类存在的理由是什么？
针对知乎上的这一提问，霍金传记电影《万物理论》中有这样这一段经典的演讲台词，或许是最好的回答：
显然我们只是灵长类动物的高级品种，生活在一个很小的星球上，而它在绕着一个很普通的恒星公转，在它的外边缘，它只是千万亿个星系中的一个。但是，自人类文明诞生以来，人类一直渴望了解世界潜在的自然法则，应该有什么很特别的，关于宇宙的边界情况，还有比边界更特别的什么吗？人类的努力应该是没有边界的，我们千差万别，不管生活看上去有多糟糕，总有你能够做的事情，并且能够成功。有生命的地方，就有希望。🎈
