《永乐大典》是明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书。初名《文献大成》，后明成祖亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。全书22877卷（目录60卷，共计22937卷），11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种。

就是这么一部鸿篇巨著，在典籍里的中国中却独独写了陈济一个人，陈济的重要性可见一斑。在典籍里的中国中对于选择陈济也有所解释。因为陈济是都总裁，其他的总裁都是好几位而都总裁只有一位，另一方面就是陈济在修书中发挥了重要作业。凡事修书时遇到的不确定的有疑惑的只要问陈济，陈济张口就来。人们称他为“两脚书橱”。

“两脚书橱”的名号也不是无理由的，他苦读半生，终于在即将到了知天命之年的时候等到了修书的机会，而他的恩师却没有看到这一天。剧中有一幕很感人，他的恩师说“我等了一辈子啊！也没等到修书的机会，但是我等到你。”而陈济也没有辜负师傅的期望他从师傅的诗中悟出了道理，“湖照月不湿，月照水不干，有人湖上坐，夜夜共清寒。”因为这首诗成就了《永乐大典》的编篡方式——用韵已统字，用字以系事。

《永乐大典》的编篡成功是必然的，其中陈济的付出是不可忽视的，陈济为《永乐大典》熬干心血，《永乐大典》其实是陈济用生命编写的书。