1998年10月，一位名叫 Matthew Shepard 的年輕人，21歲，正是懷俄明大學（University of Wyoming）的新鮮人，也是出櫃同志。10/06當晚，在學校的酒吧，兩位謊稱也是 gay 的年輕人和他一道離開。隔天清晨，Matt 被一位騎自行車的人發現。他兩手反銬，被綁在山上的籬笆欄上，沒有了鞋子，臉上滿是被痛歐的血跡，除了兩道被淚水劃過的清痕。距離被攻擊的時間點，他就這麼被遺棄在幾近零度的氣溫中，長達十八個小時。送至醫院，已呈現昏迷狀態，臉部從頭顱到右耳有明顯的傷口，由於被拳頭和手槍托毆打得太過嚴重，無法施行手術，只能依靠維生系統，終在10/12過世。（深入報導）
此外，第一位發現現場的女警，也是第一位將 Matt 解離籬笆的人。由於之前的家務，她的手上有傷口，而當她一心想將傷痕累累的 Matt 帶離現場時，並不知道他已經是愛滋病帶原者。雖然最終的檢查無恙，但等待的過程卻是折磨。我想這裡再度點出，沒有一個公開互助機制的可怕，當一切只能地下進行的時候，很多潛藏的危險，無處求救、也無法證實、避免。
另外一個讓人印象深刻的點，則是有位反同志的牧師 Fred Phelps，他長年帶著信仰者四處巡迴抗議。這次，他也帶領一群人舉著 "Matt Shepard rots in Hell", "AIDS Kills Fags Dead" and "God Hates Fags"等標語，在審判期間與喪禮時示威，帶給 Matt 生前好友 Romaine Patterson 莫大刺激。於是他們展開了反制，行動是穿著有兩片巨大白色翅膀的天使白衣，一群人圍住了抗議人群，平和地將標語遮蔽，也就是著名的 "Angel Action"。此處一方以恨、一方以愛的交鋒，不僅讓人見識行動者的創意，更被背後巨大的能量震懾。一如當地另一位天主教神父，不但拒絕肢體暴力，更敏感於言語暴力，他的寬容與支持，也證明沒有什麼教條是僵化的絕對，重點還是在人的智慧與選擇。
這起因恐同（Homophobia）而生的謀殺案，也激起全美各大城市的遊行、關注，促成仇恨罪（ hate crime）的立法，在紐約更發生肢體衝突，影片裡也有 97 年出櫃的著名脫口秀主持人 Ellen DeGeneres 大聲疾呼的畫面（作為美國最帶正面代表性的女同志，最近她也與交往四年的 Portia de Rossi 結婚了）。
我想起 Harvey Milk，他在 70 年代首度出櫃獲選舊金山市政監督，後被暗殺身亡。明知有殺身之禍的他，在預擬好的遺囑裡說：「如果一顆子彈必須打中我的腦袋，就讓那子彈也摧毀每扇出櫃之門吧。」（"If a bullet should enter my brain, let that bullet destroy every closet door.")在其中他也呼籲大家要冷靜，但事發後也造成暴動。
就像 Matt 的父親在法庭上所說，雖然他希望殺害兒子的兇手，被處以極刑，但是時候「將仁慈賜予不懂仁慈的人。……我想著他最後並不是孤獨離去的，因為綁在籬笆上的他，可以看著山腳下 Wyoming 美麗閃耀的夜景，他也感受到陽光的灑落與微風輕拂。神是與他同在的」。整部片沒有 Matt 的樣子，也沒有任何血淋淋的一幕，有的只是人們的反思、反省，與將心比心、不分你我的痛苦。
