该影片主要是三个主题：历史与现代、传统与潮流、本土文化与外来文化。

历史与现代

六十年前的爱情完美合乎了现代爱情，同样是一个台湾人，一个日本人，两个事件的女主都叫友子，同样面临着分离。读信的旁白与现在生活场景的交叉，像是对现代生活的诠释和现实生活中的人的内心的为外化语言。只是现代与历史相比，爱多了一分勇敢，就像“孔雀之珠”代表着的爱情预示着坚贞。历史中的日本男教师没有勇气对自己心爱的女孩负责，如果想留下来，他无论如何都能留下来，只是他选择了离开。即使他坚持给友子写信，也从来没有寄出去过，只是留着自我感动。但是现代的阿嘉不一样，勇敢说爱和坚定追随是对于历史的突破，也是对历史遗憾是圆融————“留下来，或者，我跟你走。”

传统与潮流

在小镇的汇演上，老马吹口琴，台下却吵吵嚷嚷，无人倾听欣赏。而阿嘉的电吉他一出，台下所有人的注意力都被吸引，前后形成鲜明对比，体现在现代生活中传统文化被潮流文化冲击。而最后演唱会上三首歌的顺序分别为：摇滚、流行、民谣，传统文化与潮流文化逐渐在《野玫瑰》中达到和解。同样，马拉桑在第一次推销他的米酒时说：“把原住民的小米酒重新包装，打入国际市场。”也是传统顺应现代潮流，走向世界的写照。

本土文化与外来文化

影片开头是外国模特在大巴上换衣服，茂伯因为自己闪失而摔倒。在这一场景中，茂伯代表着本土，模特代表着外来，他们发生冲突也是本土与外来文化发生冲突的外在体现，直观体现外来文化对本土文化的冲击。在信件独白中，背景音乐采用日本钢琴，在生活片段中，音乐大部分采用民乐。在影片最后的演唱会上，《野玫瑰》演奏运用古典乐器，中孝介日文演唱的加入也是两方文化的结合。

影片中的大海也是一个重要的意象：对于老马而言，在海边吐露心声，那一刻他靠在大大身上，年龄已经不是问题，大海寄托他对妻子的思念；对于独自坐在海边的夜景中的阿嘉而言，海是疗伤的地方；对于海外游客，海边这是消费场所……